Культовый английский бренд Dr. Martens (Doc Martens или просто Docs) берет своё начало совсем не в Англии, а в послевоенной Германии. В 1945 году доктор Клаус Мертенс (Klaus Märtens) повредил лодыжку, катясь на лыжах, и на личном опыте осознал, насколько тяжело носить жесткие армейские ботинки при подобный травмах. Поэтому он решил разработать новую обувь на более мягкой подошве, которую можно было бы носить во время реабилитации. Проект не имел особого успеха, пока в 1947 году к нему не подключился Герберт Функ (Herbert Funck) – университетский друг Мертенса. Для первых моделей использовались остатки военной формы и списанная резина для шин немецких Luftwaffe. Производство было расположено в городке Зеесхаупт (Seeshaupt) под Мюнхеном. Примечательно, что особой популярность такие ботинки пользовались у женщин старше 40 лет, которые составляли более 80% покупателей.
В 1959 году английская компания R. Griggs & Co выкупила патент на производство обуви на мягкой подошве в Соединенном Королевстве. Её управляющий Билл Григгс (Bill Griggs) внес несколько изменений:
- придал названию английское звучание,
- сделал носок более округлым,
- добавил фирменную желтую прострочку,
- поменял дизайн подошвы и назвал её Air Wair,
- придумал логотип With Bouncing Soles («с пружинящей подошвой).
Впервые ботинки Dr. Martens вишневого цвета с 8-мью отверстиями для шнурков на подошве c воздушной подушкой (air-cushioned sole) были выпущены 1 апреля 1960 года, что отобразилось в их названии 1460 (дата/месяц/год). Удобные и прочные буты со стойкой к разным маслами, кислотам и бензину подошвой сразу стали популярными среди представителей рабочего класса (полицейских, работников почты и фабрик). Вскоре была выпущена модель 1461 с 3-мя отверстиями для шнурков. Первые Dr. Martens выпускала фабрика Коббс Лейн (Cobbs Lane) в поселке Волластон, Нортгемптоншир (Wollaston, Northamptonshire). Кроме того, некоторые производители обуви графства Нортхемптоншир стали делать ботинки по лицензии с обязательным соблюдением стандартов качества компании.
За годы существования Docs становились атрибутом многих субкультур: от скинхедов и панков до хиппи и представителей гранжа.
Однако в начале 2000-х продажи сильно упали, компания была на грани банкротства, что привело к закрытию 5-ти фабрик в Великобритании и переносу производства в 2003 году в Таиланд, Китай и Вьетнам. Мартинсы, сделанные в Азии, относятся к линии [highlight] Original [/highlight] . В 2007 году фабрика Коббс Лейн в Англии продолжила свою работу и сейчас выпускает обувь ручной работы линии [highlight] Vintage [/highlight] (или hand-made Dr. Martens Original) с надписью «Made in England» на подошве.
Dr. Martens, произведенные в разных странах, имеют некоторые отличия.
В последние годы компании удалось вернуть былую славу, было создано огромное количество вариаций старых, а также новых моделей Dr.Martens. С 1960 по 2010 год было продано около 100 миллионов пар. Одними из самых популярных считаются ботинки 1460, 1490 и 1461. К 50-той годовщине выпуска легендарных Dr. Martens 1460 в 2010 была подготовлена специальная юбилейная коллекция, в создании которой приняли участие многие именитые дизайнеры (Jimmy Choo, Levi’s Strauss, Michiko Koshino и другие). Некоторые идеи были очень не ординарными.
В октябре 2013 году компания Permira приобрела R. Griggs Group Limited (владелец Dr. Martens) за 300 млн. фунтов стерлингов.